Les Romains l’appelaient simplement "tuber", qui signifie en latin renflement, bosse. Aristotèle et d’autres auteurs de l’Antiquité tels que Pythagore lui attribuèrent des vertus aphrodisiaques. Plutarcque était convaincu qu’elle se formait à la suite de turbulences atmosphériques, sous l’action du tonnerre et des éclairs, qu’elle provenait d’étranges racines libres détachées des plantes mères ou qu’elle était le produit des fermentations de la terre. C’est seulement à partir du XII siècle que le nom "terrae tuffolae" commença à être usité, et que l’on peut rencontrer dans "tartuffole" d’où dérive le nom italien de la truffe "tartufo". Pico en 1788 diplômé en médecine discuta dans sa thèse à Turin des champignons et attribua pour la première fois à la truffe blanche la désignation de "tuber magnatum".

La culture de la truffe exige des conditions particulières: elle n’aime pas être au sec et a besoin de sels bien spécifiques et préfère les sols argileux et calcaires et en silice, caractéristiques des sols de Monferrato et de la province d’Alba.

Les truffes poussent en symbiose auprès d’arbres de plusieurs espèces: chêne, peuplier, tilleul et saule. L’arbre auprès duquel elle grandit peut être déterminant pour sa finesse et son parfum futurs. La truffe la plus appréciée est celle qui pousse auprès du chêne; assez sombre, renflée et de poids important spécifique, elle provient des terres compactes; celle du peuplier en revanche est plus ronde et plus blanche et provient des terres déliées et légères.